16世纪时是怎样计算帆船速度的？

陆地车辆、空中飞机和河流船舶的速度计量单位大多使用千米(公里)/小时，而海船(包括军舰)的速度单位称为“节”。早在16世纪，海上航行就相当发达，但当时没有时钟，也没有航程记录仪，所以很难准确判断船的航行速度。这时有一位聪明的水手想出了一个奇妙的方法。他在船上航行时，把拖绳的浮体扔到海面上，然后根据一定时间内拉出的绳子长度来计算船速。当时还是用流砂记时器。为了更准确地计算船速，有时释放的绳子很长，所以在绳子的等距离上打了很多结，所以整个速度绳上分为若工节。只要在同一个单位时间测量绳子被拉的节数，自然就能测量出船的节数，用“Kn“表示。一节等于一小时一海里，即一小时行驶1.852公里(公里)。在航海中测量短距离的单位是“链”，1链等于1/10海里，代号是英文“Cable“的词头，“Cab”。

海里是海上的长度单位。由于地球略呈椭球形，不同纬度的1分弧度略有不同，所以它原指地球子午线上的1分长度。赤道上1海里大约等于1843米；45°的纬度大约等于1852.2米，两极大约等于1861.6米。1929年国际水文地理学大会，以1分平均长度1852米为1海里；1948年国际生命安全会议承认，1852米或6076.115英寸为1海里，因此国际上选择了1852米为标准海里长度。”中国承认这个标准，用”M“表示。此外，船舶上链分段生产和使用标志的长度单位也使用“节”。一般规定锚链长度为27.5米为1节；中国船舶的应用标志是20米为1节。

现代船舶的测速仪非常先进，有些可以随时数字显示。“抛绳计节”已经成为历史，但作为船舶速度单位，“节”仍然被使用。